Jedną z ciekawostek jaka mnie spotkała w Belfaście jest Bonfires obchodzone 11-12 lipca. W tych dniach protestanci bardzo hucznie świętują zwycięstwo wojsk protestanckiego króla Anglii Wilhelma Orańskiego, nad katolicką armią króla Jakuba II, która miała miejsce w Irlandii nad rzeką Boyne 11 lipca 1690 roku. Od tamtej pory w nocy z 11 na 12 lipca irlandzcy protestanci rozpalają na ulicach miasta ogromne ogniska, świętując zwycięstwo i podkreślając swoją wyższość nad katolikami, a 12 lipca w całej Irlandii Północnej odbywają się marsze oranżystów, czyli stowarzyszenia protestanckiego. Protestanccy mieszkańcy Belfastu przygotowują się do tego święta już od wielu tygodni. Budowa ogromnych stosów wymaga wielkiego zaangażowania, ale efekty są niesamowite, trwa rywalizacja kto zbuduje największy stos. Protestanckie dzielnice Belfastu obwieszone są flagami Wielkiej Brytanii i wizerunkami królowej, a miasto przybiera kolory pomarańczowo-fioletowe (barwy oranżystów). Dla nas Polaków mieszkających w Belfaście jest to święto kolorowe, pełne parad, ale dla irlandzkich katolików jest to smutne święto, które przypomina im o przegranej i o dominacji protestantów, a ponieważ Belfast podzielony jest religijnie nastroje wśród ludzi pozostają napięte. W tym mieście dużym nietaktem jest zapytać kogoś o poglądy religijne, teraz dokładnie wiem dlaczego.
Stos w centrum miasta z flagą Wielkiej Brytanii
Przed spaleniem na stosie zostają tylko flagi Irlandii
Tak wygląda budowa stosu
Podpalenie stosu wśród radości i śpiewów protestantów
Żar jest tak wielki, że straż musi polewać wodą okoliczne dachy
Panorama Belfastu z pobliskiego wzgórza
City Hall oświetlony barwami oranżystów
Parady oranżystów
Belfast to miasto, w którym cały czas coś się dzieje. Dziś chcę przypomnieć cudowne cztery dni, kiedy to mogliśmy podziwiać dziesiątki najlepszych żaglowców na świecie. W dniach od 2 do 5 lipca w Belfaście, wzdłuż portu Queens Quay obok Odyssey wśród 50 jednostek z całego świata zakotwiczyły również polskie żaglowce: ORP "Iskra" i STS Fryderyk Chopin. Niektóre jednostki były otwarte dla turystów, gdzie z bliska można było poznać życie na pokładzie. Miasto zagwarantowało wiele atrakcji,na stoiskach można było spróbować lokalnych przysmaków, uliczne teatry przedstawiały spektakle, grupy muzyczne dały wiele koncertów, a wesołe miasteczko zabawiało młodych i starszych, przez miasto przeszła barwna parada wszystkich jednostek a całą imprezę zakończono pokazem sztucznych ogni.
